Данное заявление подняло новую волну споров по проблеме абортов в США, так как позиция противников этой операции опирается в том числе на тезис о наличии болевой чувствительности уже на 20-ой неделе развития. В настоящее время В Конгрессе рассматривается законопроект, обязывающий врачей информировать женщин, идущих на искусственное прерывание беременности на сроке более 20 недель, о том, что плод уже испытывает боль.

Роузен поясняет, что когда плод отдергивает руку или ногу в ответ на то или иное раздражение — это всего лишь рефлекторная, бессознательная реакция, а болевые ощущения напрямую связаны с наличием сознания, формированием устойчивой связи коры головного мозга и подкорковых центров, а это случается не ранее 28-ой недели.

Противники абортов говорят о предвзятости исследования, а также о том, что плод все чувствует и ощущает не так, как взрослый человек, и к нему выводы о связи болевой чувствительности и сознания не применимы.