Еще три года назад Элизабет Брайант (Elisabeth Bryant) думала, что она уже никогда не увидит красок этого мира. Сегодня она читает книги, проверяет почту, играет в компьютерные игры. У Элизабет пигментная дегенерация сетчатки - болезнь, отнявшая зрение у 6 поколений ее семьи. К Элизабет зрение вернулось спустя 2,5 года после пересадки ей тонкого слоя стволовых клеток сетчатки.

“Мы проложили путь, показали, что пигментную дегенерацию сетчатки можно вылечить или хотя бы улучшить зрение пациентов”, — говорит автор методики Роберт Арамант (Robert Aramant) из Университета Луисвилля (University of Louisville) в Кентукки, США.

Однако есть и обратная сторона медали. Стволовые клетки для пересадки получают из абортивного материала. Кто-то сочтет это неэтичным. Но если подобные операции станут выполнять в массовом порядке, то плодного материала может просто не хватить (хотя только в США ежегодно производятся миллионы абортов, абортивный материал редко жертвуют на пользу медицины). Исследователей беспокоит: что, если женщины будут зачинать детей и идти на аборт исключительно ради спасения зрения своих родных или близких? Тогда получится, что новая методика провоцирует аборты.

В законодательстве, например, Великобритании сказано, что нельзя целенаправленно зачать ребенка или, наоборот, прервать беременность, с тем чтобы использовать абортивные ткани для излечения другого человека, пусть даже близкого родственника. Но такого закона нет в США.

По словам Араманта, клетки сетчатки животных для данной операции не подходят. А к возможности создания искусственной сетчатки он относится очень скептически. Выход ученый видит в попытке генетически модифицировать сетчатку свиней, чтобы избежать отторжения трансплантата.