Это самый масштабный анализ протопланетных дисков из всех проводившихся ранее. Выборка из почти трёх сотен звёзд позволила сделать обобщения относительно хода процесса зарождения планет.

Главный вывод — этот процесс намного более драматичный, чем считалось ранее. Судя по особенностям инфракрасных снимков, отражающих распределение пыли в системе, в период формирования планетной семьи вокруг звезды происходят необычайно частые столкновения объектов, иной раз — размером с небольшую (молодую) планету и крупные астероиды.

Эти столкновения порождают облака пыли, которые вскоре конденсируются в новые крупные объекты, чтобы вновь разрушиться при очередном ударе.

Прежде, чем рождаются сравнительно крупные скалистые планеты, подобные Земле — происходит немало таких коллизий.

Интересно также, что новые наблюдения показывают детали в протопланетных дисках на небольших расстояниях от звёзд, сопоставимых с диаметрами орбит Венеры, Земли и Марса, что позволяет сделать выводы о развитии нашей собственной системы.

Ранее учёные изучали лишь внешние области подобных дисков.