Ученые провели радиоизотопный анализ редкого элемента из группы металлов - гафния - древнейшего минерала, найденного в Западной Австралии в Джек Хиллс, которые считаются одними из самых старых гор на Земле. Гафний был обнаружен в циркониевых кристаллах. Его количество позволило ученым предположить, что на Земле существовал твердый слой и жидкая вода 4,5 млрд. лет назад.

“Найденные элемены гафний и лютенций указывают на то, что и 4,4-4,5 млрд. лет назад на Земле существовал достаточно твердый слой, который сформировался в течение первых 100 миллионов лет существования планеты, - утверждает Стивен Мойцзис, профессор геологии. - Такое впечатление, что Земля сформировалась буквально одним махом.”

Исследование, проведенное Мойцзисом в 2001 году, было опубликовано в журнале Nature и подтверждало наличие воды на земной поверхности 4,3 миллиарда лет назад. “Сейчас мы придерживаемся той точки зрения, что твердая поверхность Земли, океаны и атмосфера образовались практически в то же время, и, соотвественно, Земля была обитаема, причем не только обитателями вод, но и земноводными существами”, — говорит профессор.