По способности к регенерации, планария (Schmidtea mediterranea) — один из рекордсменов природы. Новый здоровый червь может вырасти даже из меньшего кусочка, отрезанного от взрослой особи.

Заставив “молчать” ген по имени smedwi-2, биологи лишили этих червей способности к регенерации. Более того, черви погибали не только при расчленении, но и просто от повреждений и не опасных болезней. Картина напоминала ту, что возникала у планарий при облучении радиацией – говорят исследователи.

Как оказалось, работа данного гена закладывает возможности регенерации, отвечая за правильную работу стволовых клеток, запас которых у червя как раз и выступает в роли “заплаты”, когда требуется регенерация.

При выключении smedwi-2 стволовые клетки не отвечали на повреждение тканей, а если в результате деления стволовых клеток появлялось потомство — оно было не в состоянии мигрировать к нужным участкам тела. Более того — дочерние клетки “не знали”, как им дифференцироваться.

Иными словами, в этом гене были инструкции, которые стволовые клетки выполняли непосредственно в тот момент, когда приходило время заживлять рану.

Эта работа может оказаться важной для медицины, поскольку гены, напоминающие smedwi-2, найдены и у людей.