Три уникальных “гигантских супергиганта” — это KW Стрельца (9,8 тысяч световых лет от Земли), V354 Цефея (9 тысяч световых лет) и KY Лебедя (5,2 тысяч световых лет).

Их диаметр существенно превышает миллиард километров. И если бы одна из этих звёзд оказалась на месте Солнца, она поглотила бы не только орбиту Земли и Марса, но, возможно, и Юпитера.

Один из авторов открытия, американский астроном Филипп Мэсси (Philip Massey), пояснил, что группа специалистов использовала данные свежих наблюдений наряду с компьютерными программами, чтобы установить температуру поверхности этих звёзд (она оказалась равной 3,1 тысячи градусов Цельсия), а по видимой яркости и расстоянию — оценить их размер.

Ни одна из этих звёзд не была когда-либо двойной, так что открытие означает, что обычная звезда при ряде условий может эволюционировать в такого сверх-сверхгиганта, куда большего, чем самые крупные звёзды, известные ранее.