Кокаин, как известно, повышает в мозге уровни дофаминов или “гормонов удовольствия”. Когда наркотик используется неоднократно, мозг прекращает производить дофамины, поэтому любая попытка прекратить употребление кокаина вызывает “ломку”.

Вместо кокаина исследователи дали крысам препарат, который обычно используется для решения психиатрических проблем. Он “обманывает” мозг - блокирует рецептор D2, сигнализируя о нехватке дофамина и побуждая производить больше нейрогормонов. В результате крысы отказались от наркотика притом, что животные имели свободный доступ.

“Когда мы прекратили давать им кокаин, они перестали нуждаться в нем, - рассказал профессор Малькольм Хорн. - Даже шесть месяцев спустя крысы не искали его, так что это метод долгосрочного лечения”.

Однако исследователи признают, избавление от физической зависимости - только часть “загадки”. Приблизительно 60% наркоманов имеют расстройства психики, справиться с которыми гораздо сложнее.