“Я не думаю, что меня можно назвать “космическим туристом”, — говорит шестидесятилетний Олсен. - Возможность побывать в космосе и все остальное, что с этим связано, включая длительный процесс тестирования и обучения похожи на сбывшуюся мечту, но я, прежде всего, ученый и мой визит на станцию преследует исключительно научные цели”.

За неделю пребывания на МКС Олсен проведет в условиях невесомости ряд экспериментов в рамках собственной исследовательской программы, а также по заказу ЕКА.

На сегодняшний день российские специалисты обладают уникальным опытом в деле подготовки непрофессионалов к полетам в космос. “Грегори прекрасно подготовлен и полностью готов к полету на МКС”, — отметил Валерий Корзун, глава московского Центра подготовки космонавтов имени Гагарина. Напомним, что в качестве “туристов” на борту МКС ранее побывали американец Деннис Тито (2001 год) и бизнесмен из Южной Африки Марк Шаттлуорт (2002 год), которых также подготавливали в России.

Тем временем астронавты, которым предстоит лететь вместе с Олсеном весьма довольны своим новым коллегой. “Он замечательный человек, полностью сконцентрированный на своей предстоящей работе”, — заметил Токарев, который впервые посетил тогда еще необитаемую МКС в 1999 году в составе совместной русско-американской экспедиции. МакАртур, трижды летавший на станцию, заметил, что богатый инженерный опыт Грегори Олсена, возможно, придется очень кстати.