В момент, когда делалось объявление, свет горел в трех окна квартиры Папы, находящейся на третьем этаже дома на площади Святого Петра. На самой площади в это время находились десятки тысяч католиков, больше суток продолжавших бдение и молившихся за душу своего духовного отца.

Состояние Иоанна Павла II резко ухудшилось в четверг вечером; по словам ватиканских врачей, инфекция мочеиспускательного тракта привела тогда к отказу сердца и почек.

“Чао, Карол”

В субботу газеты в Италии и во всем мире прощались с понтификом.

“Долгие проводы умирающего Папы”, — гласил заголовок в “Репубблике”, а “Темпо” написала просто “Чао, Карол”. До восхождения на святой престол Иоанн Павел II носил имя Карол Войтыла.

В субботу в Италии были отменены все спортивные соревнования.

Незадолго до смерти Папы информационные агентства передали слова одной римской медсестры, которая сказала, что она грустит оттого, что святой отец подошел к порогу смерти, но в то же время она “счастлива, потому что его страдания вскоре кончатся, ведь он действительно страдал”.

Дороги, ведущие в Рим

Отказавшись возвращаться в клинику “Гемелли”, где в феврале ему была сделана операция на горле, Папа оставался в своей ватиканской квартире под присмотром четырех советников и его личного врача Ренато Буззонетти.

В четверг, когда состояние его здоровья резко ухудшилось, Иоанн Павел II совершил последние обряды.

Новый понтифик должен быть избран вскоре после кончины Папы тайным голосованием высокопоставленных кардиналов - “принцев” крупнейшей церкви христианского мира - в Сикстинской капелле в Ватикане.

Готовность приехать в Рим уже выразили кардиналы из Соединенных Штатов и Латинской Америке.

Впрочем, молились за Папу не только католики, но и иудеи в Иерусалиме, и мусульмане в Индонезии. Даже коммунистические власти Кубы позволили католическому лидеру страны кардиналу Хамье Ортеге выступить с редким обращением по телевидению.